秦始皇仅用了10年时间，就横扫六合，统一天下，建立了中国历史上第一个多民族的中央集权的封建国家--大秦王朝。堪称“千古一帝”，被西方人尊为“东方的拿破仑”。

但他死后却留下了众多的历史难解之谜。其中他的身世之谜就是争议最大的一个。

有人认为他是吕不韦之子。因为他是赵姬所生，而赵姬原是吕不韦小妾，送给秦始皇父亲子楚之前，赵姬就已有身孕。

司马迁在《史记》、班固在《后汉书》、司马光在《资治通鉴》中均有记录。可谓是铁证如山。

但也有人认为，秦始皇嬴政就是子楚的亲生儿子。主要理由如下：

一、同样是《史记》记载，（赵姬）至大期时，生子政。期，为一周年。也就是说，赵姬嫁给子楚后，过了一周年才生下嬴政。如果赵姬在嫁给子楚之前就已怀孕，不可能等到一周年后才出生。

二、子楚（庄襄王）作为一国之君，不可能不知道十月怀胎，一朝分娩之事的。如果嬴政不是子楚亲生儿子，也不可能立他为继承人。吕不韦在将赵姬送给子楚后，也不可能再与之暗通款曲。因此嬴政也就不可能是吕不韦的儿子。

三、司马迁之所以会在《史记》中说嬴政是吕不韦的儿子，是因为想为汉朝取代秦朝，寻找历史根据。其逻辑是：秦朝内宫如此污秽，王位继承制度混乱不堪，怎么能治理好一个国家。因此，秦朝二世而亡，也就是必然的。同时，如果嬴政不是秦王室的正统后代，人们起来造反就有了充足的理由。

三、秦昭王在位时，子楚在赵国做人质。按照当时的情况，秦昭王是不可能将王位传给一个做人质的儿子。作为商人的吕不韦，虽然善于钻营投机，也不可能把已怀孕的小妾送给子楚，再企求子楚的儿子以后能继承王位。这种赔本的买卖，是作为商人的吕不韦不可能干的。何况还冒有被杀头的风险。

四、《史记》《吕不韦列传》中说：“子楚夫人赵豪家女”。赵姬既然是豪门之女，在那个时代，怎么可能嫁给卑微的商人吕不韦为妾呢？更何况，一个商人的小妾又怎么可能送给一个王子做夫人呢？更别说是怀孕后送去的了。

五、秦始皇是吕不韦之子的传说，始于西汉初年。有可能是吕后授意编造、散布的，为她的日后夺权做铺垫。因为，如果秦始皇是吕不韦之后，那就是说天下本来就是吕家的，是姓刘的抢去的，再抢回来，也是理所当然的。

六、司马迁虽然是一个大历史学家，但也有可能受自身遭遇的影响，给暴君涂上不良的黑迹，也是可以理解的。因此，也不能排除司马迁在记录秦始皇时，因反感而夸大其词的可能。